취하자!

  얼마 전 호가든에 대한 글을 쓰면서, 호가든을 한국에서 생산하면서 생긴 맛의 변화에 대해서 대놓고 깐적이 있다. 그리고 어느 날 웹서핑을 하다가 발견한 이 포스트는 가히 충격적이었다! 아사히마저.. (후략)^[각주:1] 이쯤 되면 한 번쯤 '맥주의 글로벌화와 생산의 현지화'라는 개념으로 한 번 얘기를 풀어봐야 할 것 같다.


  과거의 맥주 소비

  맥주가 만들어진 후로부터 아주 오랫동안은, 맥주의 소비가 지금처럼 넓은 지역에서 쉽게 이뤄지지 않았다. 무슨말인가 하면 예전에는 지금의 독일처럼 맥주를 자가생산이나, 지역생산의 개념으로 생산하고 소비하였다는 말이다.^[각주:2] 그러던 것이 유통망이 잘 갖춰지면서부터 전국적으로, 전 세계적으로 사랑받는 맥주를 낳게 하였다. 하이네켄, 산 미구엘, 버드와이저, 밀러 등의 맥주가 그 혜택을 입은 대표적 예라고 할 수 있겠다. 그럼에도 맥주의 맛을 결정하는 중요한 요소인, 소위 말하는 '물 맛' 때문에 지금까지 생산지는 바꾸지 않는 것이 대부분의 관행이었다.


  '물 맛'

  물 맛이 뭐가 중요하냐고 묻는 사람이 있다면 이렇게 물어보고 싶다. 정수기 물과 깊은 산 속 약숫물과 맛이 같냐고. 같다고 하는 사람에게는 뭐라고 해줄 말이 없긴 하다(하긴 내 주위엔 소주와 맥주가 같다고 하는 사람도 있기도 하다!). 물의 맛도 그리 느껴질 터인데, 그 물을 기반으로 하는 맥주의 맛이 물에 따라 달라지는 것은 하등 설명할 필요도 없는 것이다. 칭다오 맥주 회사를 설립할 때, 회사를 설립한 독일인들이 청도 지역의 물 맛에 반해 맥주회사를 지었다는 이야기는 너무나 유명하다.^[각주:3]


  하지만 대세는 바뀌었다.

  그렇지만 이제는 시대가 바뀌었다. 맥주의 품질도 품질이지만, 시장에 맞는 환경을 맞추기 위해서 그들만의 정통성을 파괴하는 일도 생기는 것이다. 한국의 OB를 비롯해 미켈롭, 버드와이저, 호가든 등을 가지고 있는 인베브(InBev) 같은 경우를 생각하면 이해하기 쉽다. 버드와이저는 물론이거니와, 이제는 호가든 마저 원액을 수입해서 한국에서 만들어 팔고 있지 않은가. 덕분에 맥주의 맛이 변한건 사실이다.

  모든 일에는 일장일단이 있는 법이다. 맥주의 맛이 변하면서도 그들이 원하던 것이 있었기에 맥주 공장을 현지화했을 것이다. 무엇이 그것을 바꿨을까. 당연히 회사 입장에서는 손익이 맞기 때문에 이런 일들을 시도했을 것이다. 아무리 맛이 좋더라도, 맥주를 매 병마다 외국에서 수입해 온다면 소비자가 살 수 있는 금액은 더욱 올라간다. 그렇다면 시장 판매가 오히려 줄 수 있으므로, 공장을 현지화해서 공급을 원활히 하려하는 것이다. 실제로 버드와이저의 경우, 한국에서 생산하면서 가격이 상당히 낮아진 것을 관찰할 수 있다. 이러한 시도를 통해 맛이나 이미지를 조금 손해보면서, 실제로는 이득을 보는 '장사'를 하는 것이다. 결코 배려 차원에서 이뤄지는 일은 아니라고 할 수 있겠다.


  바라는 것이 있다면

  맥주 맛을 구분 못 하는 사람을 나쁘게 말하는 것은 아니라고 먼저 말해두고 싶다. 그렇지만 분명 맥주를 즐기며, 그 맛을 즐기는 사람은 많다. 자본주의 논리에 의거한 회사의 행동들이 결코 애주가들을 위한 배려라고는 할 수 없을 것이다. 앞으로 맥주의 글로벌화에 따른 생산의 현지화는 피할 수 없는 일이 되겠지만, 그것이 마냥 각 맥주의 정통성을 해치는 방향으로 진행하기만 하면 안 될 것이다.

  무엇보다도 현실적인 것으로, 명분에 맞게 실제 행동도 따라줬으면 하는 것이다. 버드와이저 같은 경우는 가격을 낮추는데 성공했지만, 호가든 같은 경우는 한국에서 생산한 이후에도 수입했을 때와 똑같은 가격이다. 그 동안의 이미지만 깎아먹는 일인데, 최소한 이런 명분에도 맞지 않는 처사는 없어야 하지 않을까.

  마지막으로, 궁극적으로는 어디서 만들어도 맥주의 맛이 최대한 비슷할 수 있어야 할 것이다. 물론 어려운 일이라는 것은 알지만 말이다.


P.S : 1월 10일자로 기사가 하나 떴길래 링크 걸어봅니다.

‘호가든 vs 오가든’ 물 바뀌면 술맛도 달라진다?

여러분의 생각은 어떠신지요?